すぐに馬を駆り、直虎はたけ（梅沢昌代）の後を追った。
すぐに、背中を丸めて歩く老女を見つけた。
たけ「姫様…！」
直虎「許さぬぞ、たけ！ われのもとを去るなど！」
たけ「なれど、もうお役に立てませぬし」
直虎「役になど立てずともよい。井伊の館でよぼよぼになり死ねばよい。たけはわれが看取ると決めておったのじゃ！」
たけ「姫様じゃ。怒りっぽうて泣き虫で、たけの言うことなど一つも聞いてくださらぬ猪で。なれど、それはそれは情の深い…私のとわ姫様…」
たけは涙を浮かべながら、直虎の手を取った。
直虎も込み上げるものを堪えている。
たけ「なれどもう、姫様は姫様ではございますまい。井伊の殿として、ご決心をされねば。乳母一人とはいえ、きちんと役に立つ者をお召し抱えになるべきかと」
直虎「さようなこと、指図されるいわれはない！」
たけ「最後に一つくらい、私の言うことを聞いてくださいませよ、姫様…」
たけの決意は堅い。涙を拭いながらも笑顔を絶やしていない。
直虎「…たけ、馬に乗れ。里まで送る！」
たけ「そんな、めっそうもない…」
直虎「これ以上、言うことは聞いてやらぬ。乗れ！」
たけを馬の背に乗せると、直虎は馬を引いてゆっくり歩き始めた。
小さい頃からたけを困らせていた場面が、直虎の脳裏を駆け巡った。この時間を惜しむように、直虎はゆっくりを歩を進めていった。
ある夜、直虎は政次を呼び寄せた。
直虎「桔梗殿の縁談も取り持ってはくれぬか」
政次「お相手は今川の家臣にございますか？」
直虎「北条じゃ。北条ならば、今川の唯一の味方。今川に怪しまれることもなかろうし、動きを知りたいところでもある」
政次は一瞬、驚いたような顔を見せたが、すぐにいつもの無表情に戻った。
政次「なかなか、よろしきお考えかと」
突然、弥吉（蔵本康文）がドタバタと駆けてきた。
弥吉「一大事にございます！ たけの幽霊が出たかもしれませぬ！」
廊下に出ると、祐椿尼とたけが一緒に歩いてくる。
近付いてきて直虎と目が合った瞬間、たけがバッと平伏した。
直虎「母上、この者は…？」
祐椿尼「たけの姪で梅というそうです」
梅「梅と申します。以後、よろしゅうお願い申し上げまする、殿」
たけと同じ顔をした頼もしそうな娘だ。
直虎「よろしゅう頼むぞ、梅！」
しばらくして、桜は駿府の庵原家へ嫁いでいった。
同じ頃、松平改め徳川家の嫡男・竹千代のもとに、織田信長（市川海老蔵）の養女・徳姫が輿入れした。
秋になって、北条家の家臣と桔梗との縁談がまとまった。
北条氏照の家臣・狩野一庵の子息だという。
ある日、方久（ムロツヨシ）が居館へ駆け込んできた。
直虎「どうした？」
方久「材木の売り先が見つかったと、中村屋より知らせがございました！」
直虎「でかしたぞ！ 方久」
これが井伊にとって大きな収穫になることを、直虎はまだ知る由もない。
西では、美濃を平定した織田信長が「天下布武」を掲げて、天下取りに乗り出した。
まもなく、日の本全体が大きく動き出すことになる。
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